子授け銀杏（いちょう）(3)

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年が明け、秋色に山が変わっていた。あのときの二人の思いが天に通じたのか、すえはめでたく男の子を産んだ。
しかも双子だった。
彦兵衛とすえの喜びようは天にも昇るほどだった。
近所の村人たちも大喜びで、毎日、双子の赤ん坊を見るため家は人であふれた。村の子供たちも見に集まってきた。誰もが声をあげるほど、輝きを放ったかわいらしい姿だった。
「銀杏様のおかげにちがいない。なあ、すえ」
「はい。私たちの願いを聞きとどけてくださったのですね」
古木に深く感謝した夫婦は、赤ん坊をそれぞれに抱え、木のもとへお礼に向かった。
鮮烈な黄色に染まった巨木がふたりを迎えた。
「ありがとうございます。授かった二人を大切に育ててまいります」
夫婦は根元の二本の銀杏にもお供え物をした。これからも授かった子供を守ってくださるように、と地蔵様も二体祀った。
眩しい赤ん坊の顔がふたつ笑った。
日が経つと、次第に、ひとの口にその話がのぼり、神の木と尊敬を集め、噂となった。
いまでは立派なお堂もでき、その中で、子授かりの地蔵様が祀られている。
成長した二本の銀杏と親銀杏の古木は「子授け銀杏」と周囲で呼ばれ、遠い村々からも、子供がほしいという夫婦が、日々、参詣にくるようになっている。

了
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