ブラジルやアメリカの日系二世のルーツ調べ

人の役に立とうと思うのなら、まず最も困っている人から手を差し伸べたいというのが、わたしの信念である。
そう考えると、ブラジルやアメリカなどに移住した日系人の三・四世も困難な状況に立たされている。
日系人の家系調査の動機は二つに大別される。
まず地元で成功し、自分の中に流れる日本人の血に関心を持ち始めた人々である。
思うに一世は暮らしの基盤をつくるため必死に働いて亡くなり、二世は地元の住民や国民になりきろうと努力し、日本のことを顧みる心の余裕はなかった。
しかし三世や四世になると、すっかり地元に溶け込み、言葉も生まれた国の言葉しか知らない。
そのためにかえって見知らぬ異国となった日本に興味を持つ人が多いのだ。
次に日本で労働ビザをとるためにルーツが日本人であることを確認する必要に迫れている人もいる。
どちらにしても彼らにとってルーツ調べは容易なことではない。
言葉が分からないし、日本の歴史もよく分からない。
これらに不自由しない日本人でも難しいのだから、すでに頭脳が外国人となっている日系人にとっては、とてつもなく困難な作業である。
それでも日本に知人や親戚がいればまだ救いもあるが、それも無いとなるとほぼ絶望的である。
わたしも以前、ブラジルの日本語新聞に名字の話を連載しようと思い、邦字新聞の記者と話し合ったことがあったが、結局は日本人なら小学生でも分かる歴史知識が無く、家紋すら見たことが無い現在の多くの日系人に名字の由来や家紋の話を理解してもらうのは難しすぎるということでさた止みとなった。
しかし、今でも機会があれば最も家系調べが困難な日系人のルーツ調べを手伝いたいと思っている。