全国名字めぐりの旅 第175回 神奈川県（8）

日本で一番田辺姓が多いのは神奈川県だ。
相模原市や横須賀市に行くと、田辺さんが実に多い。
この田辺という名字も地名から発祥している。
各地にある田辺地名に住み着いた家が田辺と名乗り、明治になって戸籍に登録したのだ。

　では、田辺とはどういう語源なのだろう。

　文字から連想すると、田んぼのほとりのことではないかと思うだろうが、そう単純な話でもない。
「たなべ」という言葉は「たな」と「べ」に分解できる。
「べ」は接尾語で場所を示す言葉だが、「たな」は地方によって解釈が異なるからだ。
長野・福井県では断崖絶壁のことをいい、富山・岐阜県では山頂の平地をいう。
神奈川県では滝のことをタナという。
　
田辺さんには、もうひとつ面白い話がある。
和歌山県田辺市にある闘鶏(とうけい)神社は、水軍を率いる熊野別当湛増(たんぞう)が平家につくか、源氏につくかを闘鶏で占った神社だが、この湛増は源義経に仕えた武蔵坊弁慶の父親といわれている。
そして田辺さんのルーツをさかのぼると、湛増の子孫という家が多いのだ。
ということは田辺さんは弁慶の一族ということになる。
家紋は揚羽蝶と五本骨扇をよく使う。