名字ランキング 第4位　田中

名字博士と愛ちゃんが　田中姓について話しています。

「田中さんは田んぼの中に住んでいた人かな？」

「ほぼそうだが、実際に田中さんのご先祖が田んぼの中に住んでいたとは限らない。これは地名姓だからね。村に田んぼがつくられると、古い田んぼと新しい田んぼができる。古い田んぼは田中とか本田・古田とかいわれる。一方、新しい田んぼは新田・荒田・新開(しんかい)といわれたわけだ。それが地名になり、もしかすると数百年の間には、田中という場所は畑に変わっていたり、村全体の名前（村名）に発展していたりすることもあったが、そこに住み着いた家が田中という名字を名乗ったわけだ」

「佐藤さんや鈴木さんは地名発祥じゃないけど、田中さんは地名発祥なのね」

「田中さんは地名発祥名字の代表だろう。分布も興味深い。佐藤さん、鈴木さん、高橋さんは東日本に多いのに対して、田中さんは西日本に多い」

「どうして西日本に多いのかしら？」

「稲作文化が西日本から広まったからさ。それだけ田中という地名が多いわけだ。日本は稲作の導入によって国の経済の基礎が固まった。その稲作を普及させたのが田中さんというわけだね」

「じゃ稲作文化を東日本に伝えたのは田中さんじゃないの？」

「そうかも知れない。田中という氏は古いからね。『古事記』には大和国高市郡田中村（奈良県橿原市田中町）から発祥した田中さんが出てくるし、古代の豪族のルーツをまとめた『新撰姓氏録』にも稲(いなめの)目宿禰(すくね)（第八代孝元天皇の末裔）の子孫という田中さんが載っている。名前に稲がついているなんて、さすがは田中さんのご先祖様だ。こういう田中さんが近畿地方から東日本に移っていって、いまだに縄文文化の暮らしをしていた人々に農耕を教えたのかも知れないよ」

「田中と中田は似ているけど、語源は違うのかしら？」

「中田は並んでいる田んぼの中間という意味。田中は中心となる田んぼ。似ているけど違う。また田中には田井中から変化したものもある」

「田井中？」

「田んぼができたころ、農民は村にある家（村居・村井）から通っていた。だが、どんどん田んぼが増えてくると家と田の距離が遠くなる。通うのも大変になるので田んぼの中に家を建てて住みつくようになった。これが田(た)居(い)・田井だよ。そして田居の農家が増えると、いつしか村落ができあがり、田居が始まった場所は田(た)居中(いなか)といわれる。それが省略されて田中になったわけだ。ちなみに田舎(いなか)という言葉も田居中が変化したものだといわれているよ」

「へー田中さんを調べると、村の成立ちまで判るわけだ」

「そして田中さんが好んで使う家紋が片喰(かたばみ)だ。田中角栄元首相も剣片喰紋を使っていた。カタバミは道端の雑草だが、抜いても抜いても生えてくる。その生命力の強さにあこがれて昔の人は家紋にしたのさ。子孫が未来永劫、続いていくようにという願いを込めてね。稲にも命に欠かせないものという意味があるから、田中さんはまさに生命力の力強い息吹をあらわした名字ということもできる」