全国名字めぐりの旅 第124回 茨城県（12）

スポーツキャスターとして活躍している元バレーボール日本代表の益子直美は東京都出身だが、ルーツは茨城県か栃木県だろう。
益子姓は面白く、名字は「ますこ」と読む家が多いが、発祥地の栃木県芳賀郡益子町は「ましこ」と読む。
分布も栃木県よりも茨城県のほうが多い。
ただし名字も本来の読み方は「ましこ」である。

　ルーツは第８代孝元天皇の流れをくむといわれる古代の名族紀氏。
紀氏といえば平安の名歌人紀貫之が有名だが、そのいとこにあたる紀朝民の子朝忠が下野国（栃木県）の益子に住み着いて益子紀二郎と名乗ったとも、朝忠の５世の孫正隆が猿子紀権守と称し、後に益子と改めたともいわれている。
いずれにしても中世は地元の大豪族宇都宮氏に従っていたが、戦国乱世になると対立するようになり、益子勝忠は宇都宮国綱に毒殺された。
怒った甥の家宗は天正１７年（１５８９）宇都宮国綱と戦ったが敗れ、益子氏は滅んだ。
戦国時代、益子氏のように滅んだ名族は数知れない。
このとき常陸国（茨城県）へ逃れ、読み方を「ますこ」に変えた家もあった。
家紋は「右三つ巴」と「丸に三つ引き」をよく使う。